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Return to Work

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Return to Work is a process to help injured workers return to safe, productive and suitable work as soon as safe and medically possible. A Return to Work (RTW) program manages and minimizes the impact of an injury in the workplace. The program includes policies, procedures, forms, and evaluation process. These programs are also sometimes called injury management or claims management programs. They are mutually beneficial to workers and employers. Employers are responsible for taking all reasonable precautions to ensure the health and safety of their workers. Creating and sustaining a comprehensive RTW program is part of that responsibility.

One component of the program is the return to work plan. A RTW plan is a documented plan that outlines the arrangements made so that an injured worker can return to work as soon as safe and medically possible. The arrangements are based on completed functional abilities forms that outline any needed accommodations and identify the current capabilities of the worker.  Establishing a RTW plan saves time and money; it leads to fewer exacerbated conditions for the worker and allows the employer to maintain a skilled workforce.

RTW plans involve finding suitable work for an injured or ill worker. Suitable work is considered to be job tasks that are within the worker’s functional abilities which are safe and do not put the worker or co-workers at risk or hinder recovery. They are also meaningful (serve a purpose or valuable function to the organization). Read the WSCC Return To Work Code of Practice  to review the steps of implementing a RTW procedure.

Assisting workers with injuries, illnesses, or disabilities to stay at work or return to work faster is a win-win situation. A successful early return to work enhances the injured worker’s mental, physical, and social wellbeing. Some other benefits include:

  • decreases worker’s time away from work, which reduces time-loss claims;
  • reduces hiring and training costs;
  • fulfills legislative requirements, including the duty to accommodate under the Human Rights Act;
  • employer retains experienced, skilled, and knowledgeable workers;
  • provides consistency in the treatment of injured workers;
  • improves worker morale and relations;
  • demonstrates the value the organization places on their workers;
  • improves health and safety culture; and
  • reduces the risk of similar injuries by identifying and controlling hazards through investigation of the accident.

The benefits extend to the employee as well:

  • improves recovery and rehabilitation - early stabilization and control of the illness or injury reduces the risk of a chronic condition developing co-morbid conditions such as pain, fatigue, depression, anxiety etc.;
  • maintains physical fitness and cardiovascular health;
  • maintenance of financial benefits (pension, employment insurance, medical and dental plans, vacation leave benefits); and
  • protection of worker employability.

A RTW program involves a team of people committed to assisting the injured worker back to suitable work as soon as is safe and medically possible.

The team includes:

  • management;
  • the injured worker;
  • health care providers;
  • the union and Occupational Health and Safety staff (if applicable); and
  • the WSCC.

Assigning and communicating responsibilities helps ensure the RTW program is not only efficient but also consistent. Employers should keep an updated assessment of work tasks for each position so they are aware of all the duties a position performs and how to accommodate or modify when necessary.

SAFETY ACT
R.S.N.W.T. 1988, c. S-1

HEALTH AND SAFETY

Section 4 Duty of employer

4. (1) Every employer shall

(a) maintain his or her establishment in such a manner that the health and safety of persons in the establishment are not likely to be endangered;

(b) take all reasonable precautions and adopt and carry out all reasonable techniques and procedures to ensure the health and safety of every person in his or her establishment; and

(c) provide the first aid service requirements set out in the regulations pertaining to his or her class of establishment.

(2) If two or more employers have charge of an establishment, the principal contractor or, if there is no principal contractor, the owner of the establishment, shall coordinate the activities of the employers in the establishment to ensure the health and safety of persons in the establishment.

[S.N.W.T. 2003, c. 25, s. 3]

SAFETY ACT
R.S.N.W.T. 1988, c. S-1

HEALTH AND SAFETY

Section 4 Duty of employer

4. (1) Every employer shall

(a) maintain his or her establishment in such a manner that the health and safety of persons in the establishment are not likely to be endangered;

(b) take all reasonable precautions and adopt and carry out all reasonable techniques and procedures to ensure the health and safety of every person in his or her establishment; and

(c) provide the first aid service requirements set out in the regulations pertaining to his or her class of establishment.

(2) If two or more employers have charge of an establishment, the principal contractor or, if there is no principal contractor, the owner of the establishment, shall coordinate the activities of the employers in the establishment to ensure compliance with subsection 4(1).

[S.Nu. 2003, c. 25, s. 4]

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Retour au travail

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Le retour au travail est un processus visant à aider les travailleurs blessés à retourner à un travail sécuritaire, productif et approprié, et ce, sans risque et dès que possible sur le plan médical. Un programme de retour au travail (RAT) permet de gérer et de réduire l’incidence des blessures au travail. Il comprend des politiques, des procédures, des formulaires et un processus d’évaluation. On l’appelle aussi parfois le programme de gestion des blessures ou de demandes. Il s’avère avantageux tant pour les travailleurs que pour les employeurs. Il incombe aux employeurs de prendre toutes les précautions raisonnables destinées à protéger la santé et la sécurité de leurs travailleurs. Créer et maintenir un programme de RAT détaillé font partie de cette responsabilité.  

Un élément du programme est le plan de retour au travail. Ce dernier est un plan documenté qui précise les ententes prises pour que le travailleur puisse retourner au travail sans risque, dès que possible sur le plan médical. Les ententes sont établies d’après des formulaires de capacités fonctionnelles remplis dans lesquels sont indiquées toutes les mesures d’adaptation nécessaires et les capacités actuelles du travailleur. L’établissement d’un plan de RAT permet d’économiser temps et argent; ce plan réduit le nombre de conditions exacerbées chez le travailleur et permet à l’employeur de maintenir une main-d’œuvre qualifiée.

Un plan de RAT exige de trouver un travail approprié à un travailleur blessé ou malade. Un travail approprié s’entend de tâches sécuritaires qui respectent les capacités fonctionnelles du travailleur sans exposer ce dernier ou ses collègues au danger ni nuire à son rétablissement. Ces tâches sont aussi significatives (utiles à un objectif ou une fonction de l’organisation). Prendre connaissance du Code de pratique RAT de la Commission de la sécurité au travail et de l’indemnisation des travailleurs (CSTIT) afin d’examiner les étapes à suivre pour la mise en œuvre d’une procédure de RAT.

Aider les travailleurs blessés, malades ou handicapés à rester en poste ou à retourner au travail constitue une solution qui ne fait que des gagnants. Un retour hâtif réussi au travail permet d’accroître le bien-être mental, physique et social du travailleur blessé. Voici quelques autres avantages :

  • réduit le temps que le travailleur passe hors du travail, ce qui réduit les réclamations pour temps de travail perdu;
  • réduit les coûts d’embauche et de formation;
  • satisfait aux exigences réglementaires, y compris l’obligation d’adaptation en vertu de la Loi sur les droits de la personne;
  • permet à l’employeur de retenir des travailleurs expérimentés, compétents et qualifiés;
  • assure un traitement uniforme des travailleurs blessés;
  • rehausse le moral du travailleur et améliore les relations;
  • montre la valeur que les travailleurs ont pour une organisation;
  • améliore la culture de santé et de sécurité;
  • réduit le risque que des blessures comparables se reproduisent, et ce, par la détermination et le contrôle des dangers dans le cadre d’une enquête sur l’accident.

Il y a aussi des avantages pour l’employé :

  • favorise le rétablissement et la réadaptation – la stabilisation et le contrôle hâtifs de la maladie ou de la blessure permet de réduire le risque qu’une affection chronique ne donne lieu à des affections comorbides, comme de la douleur, de la fatigue, de la dépression, de l’anxiété, etc.;
  • maintient la forme physique et la santé cardiovasculaire;
  • maintient les avantages financiers (pensions, assurance-emploi, assurances médicale et dentaire, avantages pour congés et vacances);
  • protège l’employabilité du travailleur.

Un programme de RAT requiert la participation d’une équipe de personnes engagées à aider le travailleur blessé à retourner à un travail approprié, et ce, sans risque et dès que possible sur le plan médical.

L’équipe est composée des personnes suivantes :

  • la direction;
  • le travailleur blessé;
  • les fournisseurs de soins de santé;
  • le syndicat et le personnel de Santé et sécurité au travail (le cas échéant);
  • la CSTIT.

En attribuant et en communiquant les responsabilités, on aide à garantir que le programme de RAT sera mis en œuvre non seulement de manière efficace, mais aussi uniforme. Les employeurs devraient conserver une évaluation à jour des tâches propres à chaque poste afin d’en connaître ainsi toutes les fonctions et de savoir comment prendre des mesures d’adaptation ou apporter des modifications au besoin.

LOI SUR LA SÉCURITÉ
L.R.T.N.-O. 1988, c. S-1

SANTÉ ET SÉCURITÉ

Section 4 Obligations de l'employeur

4. (1) Chaque employeur :

a) exploite son établissement de telle façon que la santé et la sécurité des personnes qui s'y trouvent ne soient vraisemblablement pas mises en danger;

b) prend toutes les précautions raisonnables et applique des méthodes et techniques raisonnables destinées à protéger la santé et la sécurité des personnes présentes dans son établissement;

c) fournit les services de premiers soins visés par les règlements applicables aux établissements de sa catégorie.

(2) Si deux ou plusieurs employeurs sont responsables d’un établissement, l’entrepreneur principal ou, s’il n’y en a pas, le propriétaire de l’établissement, coordonne les activités des employeurs dans l’établissement pour veiller à la santé et la sécurité des personnes dans l’établissement.

[L.T.N.-O. 2003, c. 25, a. 3]

LOI SUR LA SÉCURITÉ
L.R.T.N.-O. 1988, c. S-1

SANTÉ ET SÉCURITÉ

Article 4 Obligations de l’employeur

4. (1) Chaque employeur :

a) exploite son établissement de telle façon que la santé et la sécurité des personnes qui s’y trouvent ne soient vraisemblablement pas mises en danger;

b) prend toutes les précautions raisonnables et applique des méthodes et techniques raisonnables destinées à protéger la santé et la sécurité des personnes présentes dans son établissement;

c) fournit les services de premiers soins visés par les règlements applicables aux établissements de sa catégorie.

(2) Si plusieurs employeurs sont responsables d’un établissement, l’entrepreneur principal ou, s’il n’y en a pas, le propriétaire de l’établissement, coordonne les activités des employeurs dans l’établissement afin de veiller au respect du paragraphe 4(1).

[L.Nun. 2003, c. 25, a. 4]